韩国情报机构周四表示，朝鲜黑客在过去五年中窃取了约1.5万亿韩元（12亿美元）的加密货币和其他虚拟资产，其中一半以上是在今年窃取的。
专家和官员表示，在联合国严厉制裁和COVID-19大流行之后，朝鲜已将加密货币黑客攻击和其他非法网络活动作为急需的外汇来源，以支持其脆弱的经济并为其核计划提供资金。
韩国的主要间谍机构国家情报局（National Intelligence Service）表示，自2017年联合国针对其核试验和导弹试验加强经济制裁以来，该国一直专注于网络犯罪，因此该国窃取数字资产的能力被认为是世界上最好的.
联合国在2016-17年实施的制裁禁止了朝鲜的煤炭、纺织品和海鲜等主要出口产品，并导致成员国遣返朝鲜海外工人。在对新冠肺炎疫情实施了一些世界上最严厉的限制措施后，其经济遭受了进一步的挫折。
韩国情报局表示，据估计，自2017年以来，国家支持的朝鲜黑客在全球范围内窃取了1.5万亿韩元（12亿美元）的虚拟资产，其中仅今年一年就窃取了约8000亿韩元（6.26亿美元）。据称，其中超过1000亿韩元（7800万美元）来自韩国。
报告说，预计朝鲜黑客明年将进行更多的网络攻击，以窃取先进的韩国技术以及有关韩国外交政策和国家安全的机密信息。
本月早些时候，美国、韩国和日本的高级外交官同意加大力度遏制朝鲜的非法网络活动。今年2月，一个联合国专家小组表示，朝鲜继续从金融机构、加密货币公司和交易所窃取数亿美元。
尽管经济困难，但朝鲜今年进行了创纪录数量的导弹试验，一些专家称这是为了使其武库现代化，并在未来与竞争对手的谈判中提高影响力，以赢得制裁减免和其他让步。